Même si les grandes marques de beauté se sont engagées à lutter contre les déchets d’emballages, les progrès restent lents, avec un chiffre stupéfiant de 151 milliards d’emballages de beauté produits chaque année. Voici pourquoi le problème est plus compliqué que vous ne le pensez et comment nous pouvons le résoudre.

Quelle quantité d’emballage avez-vous dans votre meuble de salle de bain ? Probablement trop, étant donné que 151 milliards d’emballages – dont la majorité sont en plastique – sont produits chaque année par l’industrie de la beauté, selon l’analyste d’études de marché Euromonitor. Malheureusement, la plupart de ces emballages sont encore très difficiles à recycler, voire ne peuvent pas être entièrement recyclés.

« De nombreux emballages de produits de beauté ne sont pas vraiment conçus pour passer par un processus de recyclage », a déclaré à Vogue Sara Wingstrand, responsable du programme de l'initiative New Plastics Economy de la Fondation Ellen MacArthur. "Certains emballages sont fabriqués à partir de matériaux qui n'ont même pas de filière de recyclage et seront donc simplement mis en décharge."

Les grandes marques de beauté se sont désormais engagées à s'attaquer au problème du plastique dans l'industrie.

L'Oréal s'est engagé à rendre 100 % de ses emballages recyclables ou biosourcés d'ici 2030. Unilever, Coty et Beiersdorf se sont engagés à garantir que les emballages plastiques soient recyclés, réutilisables, recyclables ou compostables d'ici 2025. Pendant ce temps, Estée Lauder s'est engagée à s’engage à faire en sorte qu’au moins 75 % de ses emballages soient recyclables, rechargeables, réutilisables, recyclés ou valorisables d’ici fin 2025.

Néanmoins, les progrès semblent encore lents, d’autant plus que 8,3 milliards de tonnes de plastique dérivé du pétrole ont été produites à ce jour, dont 60 % finissent dans les décharges ou dans l’environnement naturel. « Si nous relevions réellement le niveau d'ambition en matière d'élimination, de réutilisation et de recyclage [des emballages de beauté], nous pourrions réellement faire de réels progrès et améliorer considérablement l'avenir vers lequel nous nous dirigeons », déclare Wingstrand.

Les défis du recyclage
Actuellement, seulement 14 pour cent de tous les emballages en plastique sont collectés pour être recyclés dans le monde – et seulement 5 pour cent de ces matériaux sont réellement réutilisés, en raison des pertes lors du processus de tri et de recyclage. Les emballages de produits de beauté comportent souvent des défis supplémentaires. « De nombreux emballages sont constitués d'un mélange de différents types de matériaux, ce qui rend leur recyclage difficile », explique Wingstrand, les pompes – généralement constituées d'un mélange de plastiques et d'un ressort en aluminium – en étant un excellent exemple. «Certains emballages sont trop petits pour que les matériaux soient extraits lors du processus de recyclage.»

Arnaud Meysselle, PDG de REN Clean Skincare, affirme qu'il n'y a pas de solution facile pour les entreprises de beauté, d'autant plus que les installations de recyclage sont très différentes à travers le monde. "Malheureusement, même si vous êtes entièrement recyclable, vous avez au mieux 50 % de chances qu'il soit recyclé", a-t-il déclaré lors d'un appel Zoom à Londres. C'est pourquoi la marque a délaissé la recyclabilité pour se tourner vers l'utilisation de plastique recyclé pour ses emballages, « parce qu'au moins vous ne créez pas de nouveau plastique vierge ».

Cependant, REN Clean Skincare est devenue la première marque de beauté à utiliser la nouvelle technologie Infinity Recycling pour son produit phare, la crème de jour Evercalm Global Protection, ce qui signifie que l'emballage peut être recyclé encore et encore en utilisant la chaleur et la pression. «C'est un plastique recyclé à 95 pour cent, avec les mêmes spécificités et caractéristiques que le plastique vierge neuf», explique Meysselle. « Et en plus, il peut être recyclé à l’infini. » Actuellement, la plupart des plastiques ne peuvent être recyclés qu’une ou deux fois.

Bien entendu, des technologies telles qu’Infinity Recycling dépendent toujours du fait que l’emballage arrive dans les bonnes installations afin d’être recyclé. Des marques comme Kiehl's ont pris en main la collecte via des programmes de recyclage en magasin. "Grâce à nos clients, nous avons recyclé plus de 11,2 millions de produits dans le monde depuis 2009 et nous nous engageons à en recycler 11 millions de plus d'ici 2025", a déclaré Leonardo Chavez, président mondial de Kiehl's, par courrier électronique depuis New York.

De simples changements de style de vie, comme avoir un bac de recyclage dans votre salle de bain, peuvent également aider. "D'habitude, les gens ont une poubelle dans la salle de bain et y mettent tout", commente Meysselle. « Essayer d'amener les gens à recycler dans la salle de bain est important pour nous. »

Vers un avenir zéro déchet

Vers un avenir zéro déchet
Compte tenu des défis du recyclage, il est crucial qu’il ne soit pas considéré comme la seule et unique solution au problème des déchets de l’industrie de la beauté. Cela s'applique à d'autres matériaux tels que le verre et l'aluminium, ainsi qu'au plastique. « Nous ne devrions pas compter uniquement sur le recyclage pour nous sortir [du problème] », déclare Wingstrand.

Même les plastiques d’origine biologique, fabriqués à partir de canne à sucre et de fécule de maïs, ne sont pas une solution facile, même s’ils sont souvent décrits comme biodégradables. « « Biodégradable » n'a pas de définition standard ; cela signifie simplement qu'à un moment donné, dans certaines conditions, votre emballage [va se briser] », explique Wingstrand. « « Compostable » précise les conditions, mais les plastiques compostables ne se dégradent pas dans tous les environnements, ils peuvent donc rester longtemps. Nous devons réfléchir à l’ensemble du système.

Tout cela signifie qu’éliminer les emballages autant que possible – ce qui réduit en premier lieu le besoin de recyclage et de compostage – est un élément clé du puzzle. « Le simple fait de retirer l’emballage plastique autour de la boîte de parfum en est un bon exemple ; c'est un problème que vous ne créerez jamais si vous supprimez cela », explique Wingstrand.

La réutilisation des emballages est une autre solution, les rechargeables (où vous conservez l'emballage extérieur et achetez le produit qui se trouve à l'intérieur une fois épuisé) étant largement présentés comme l'avenir des emballages de beauté. « Dans l'ensemble, nous avons vu notre industrie commencer à adopter l'idée des recharges de produits, qui impliquent beaucoup moins d'emballages », commente Chavez. "C'est une priorité pour nous."

Le défi ? De nombreuses recharges sont actuellement présentées en sachets, eux-mêmes non recyclables. "Vous devez vous assurer qu'en créant une solution rechargeable, vous ne créez pas une recharge encore moins recyclable que l'emballage d'origine", explique Wingstrand. "Il s'agit donc de tout concevoir d'un bout à l'autre."

Ce qui est clair, c’est qu’il n’y aura pas de solution miracle pour résoudre le problème. Heureusement, en tant que consommateurs, nous pouvons contribuer au changement en exigeant des emballages plus respectueux de l’environnement, car cela obligera davantage d’entreprises à investir dans des solutions innovantes. « La réponse des consommateurs est étonnante ; nous grandissons comme une startup depuis que nous avons lancé nos programmes de développement durable », commente Meysselle, ajoutant que toutes les marques doivent s'impliquer pour parvenir à un avenir zéro déchet. « Nous ne pouvons pas gagner seuls ; il s’agit de gagner ensemble.